「APP ？」「API ？」在網路公司上班該知道兩個專業名詞

很難得會想談談工作專業有關的東西，雖然我也說不上是個有多專業的傢伙，騙吃騙吃而已。

網路公司業界經過了長達十年以上的發展，除了本身變的更具規模之外，也多多少少在人力市場中養出一票比較具有該種背景特色的員工。

不過我有時候越是丈八燈台照遠不照近，我最近就發現，即使身處網路公司，還是有很多人搞不清楚APP是什麼？API又是什麼？！

尤其APP一詞最近因為iPhone或Android手機這類新一代的智慧型手機問世，其背後的支援軟體佈局市場不斷的被做大的關係，APP就因為蘋果公司的「APP Store」給講到爛了。

我想就以我的理解來談談好了，不過以下的說法是以網路公司的文化背景為出發點。

「APP = Application Program = 某種應用程式」
應用程式一喊出來，我就當場變成3C阿宅了，但這名詞沒什麼了不起。好比你電腦裡面裝的OFFICE，或者是Quick Time Player這些安裝到你的電腦作業系統上，給你使用的軟體，就是應用程式。更廣域的類比來說，你的iPhone手機上去買回來裝的那些小遊戲或小工具，都算是APP的一種。

而以網路公司的生態而言，APP一詞目前比較多被拿來稱呼Face Book上的那些應用程式。

當然也許有人會問Face Book明明就是社交網站，怎麼會跟應用程式扯上關係？

其實換個觀察Face Book的角度來說，這是說的通的，因為以Face Book的經營方向來說，每個人的帳號建立，其實就是去跟整個服務伸領了一個用來交朋友的作業系統，是一個平台。基於這個平台有開放/半開放的提供開發手冊(SDK)，那麼當然就可以自己開發一些簡單的應用程式，好比說算命這些給自己，或給想要使用的人使用。

以網路公司而言，APP也不只形容這麼小的東西。有客戶委託我們開發安裝在電腦上的軟體，依舊也還是以APP稱呼，這本來就是APP所形容的東西。只是在IT工程師的立場來說，他們可能會改稱為「AP」以資分辨。

「API = Application Interface」
API這個名詞，專業度的屬性上來說，就比APP要高很多了。因為若是沒有把他跟APP搞混，他其實是個技術方面的專業用語。

從字面上來看，我們會看到的是「應用程式」與「介面」兩個單字。不過API在網路界來說，算是IT程式設計師最常會講的20個字吧？！

因為API一詞，通常泛指「某種服務功能」，雖然沒有開放給每一個人都可以去使用他核心的功能，但還是有提供了某種所有人與他「溝通的管道」。

好比說很常見的一個應用可見於Flickr這個網路像簿。我們去伸請帳號，上傳照片這些做完之後，原本看照片這件事情，只能在Flickr的網頁上面得見。但是呢～～

由於Flickr也想增加自己服務的廣度與深入的程度，所以他允許使用者做一件事情。就是將這些原本只能在該網站下瀏覽的照片什麼的，透過某種方式，讓使用者可以在別的場合令其出現。

當然對Flickr來說，他不可能開放自己核心的程式，讓使用者透過這些核心程式去詢些照片在哪？甚至於這所謂核心的原始碼，有可能是綁在Windows或Linux這兩大系統的其中之一上，根本也不能讓每個人都來用。

所以他就針對了想要在不同場合曝光照片的使用者，建立了不同的溝通管道來取得照片。你是用Flash的就用Flash專用的溝通管道，你是開發iPhone的程式的，就用給iPhone的溝通管道來拿照片。

整個精神上來說，就是我的確無法給你使用我核心的原始碼，但是呢我將我的某些功能，開發成一個簡易的，同常是一種一問一答的機制，讓別的程式透過這種管道去取得該有的資料。

感覺上有點像是要發檢訊，對中華電信來說，他到機房的管理電腦上發檢訊保證最快最強，但是他不可能讓每個人都進機房去發檢訊，所以我們這些使用者，就透過手機把要發的檢訊傳給中華電信讓他去發。

在這裡，手機就是我們與中華電信間的API。中華電信有發檢訊的功能，而我們透過手機去要求他發檢訊。我們碰不到中華電信的機房電腦，但是我們要發的檢訊卻可以透過手機傳達。

也由於API一詞遠比APP具有更高的專業性的關係，所以在網路公司裡面最常提到這名詞的，應該都是IT程式設計師，只因為其他的單位的人，很難碰到要用某種API的場合。

說的貼切一點，以現況而言，最常被提到的API就有Face Book API、Google Map API甚至是youTube API這些。要把行銷做到這些媒體上面去，就幾乎不能不去啃這些API。

好了，不專業的解釋完畢。